Чем заменить P-CAD?

Модуль в штат

Пользователи придумали множество способов трёхмерной визуализации плат P-CAD через IDF-экспорт с использованием сторонних программ, например SolidWorks. Некоторые специалисты даже делают «скриншот» платы и накладывают на модель PNG-текстуры, чтобы результат выглядел более презентабельно. У этого и других подобных методов есть множество недостатков, среди них:

• большие временны́е затраты;
• необходимость наличия стороннего ПО, даже для того чтобы просто взглянуть на макет;
• высокая стоимость 3D-софта; бесплатные аналоги либо крайне неудобны, либо нефункциональны.

Все ведущие системы САПР для разработки электронных печатных плат уже долгое время встраивают штатные модули для 3D-визуализации, которые позволяют инженеру взглянуть на трёхмерную модель платы со всеми установленными на ней электронными компонентами. Видя перед собой готовое устройство, можно легко оценить возможные недостатки. Например, выявить ошибки, связанные с высотой компонентов, ограничениями будущего корпуса устройства и так далее. Мощные и функциональные 3D-модули есть не только у программ из высшего ценового сегмента – PADS/Xpedition, OrCAD/Allegro, Altium Designer, но и среди уверенных «середняков», типа DipTrace и Pulsonix (чего не скажешь о легендарном «EAGLE», где есть только IDF-экспорт – только плата, без моделей компонентов). Кстати, 3D-визуализацией могут похвастаться и некоторые бесплатные САПР. Например, KiCAD и DesignSpark, но её качество у них очень далеко от уровня визуализации даже самой доступной из вышеназванных – DipTrace.
 

3D-экспорт

Для бесплатного «софта» трёхмерная визуализация пока не более чем уловка, так как без полноценного 3D-экспорта это просто игрушка. Именно возможность не только увидеть модель платы, но и сохранить её в понятном для механических САПР формате – это ключ к реальной интеграции на производстве, когда, например, из отдела «электронщиков» проект идёт к «механикам», которые разрабатывают корпус. Сегодня общепринятым форматом такого обмена является STEP. Кроме того, экспорт в другие форматы тоже не помешает. «Киты» вроде PADS и Altium Designer уже давно работают не только со STEP, но и с экспортом 3D PDF и прочими, а у DipTrace в дополнение к STEP есть VRML-экспорт (в работе редко используется, но иметь его под рукой неплохо). 

Импорт моделей компонентов

У некоторых программ есть свои библиотеки, но нельзя забывать, что какими бы большими они ни были, количество моделей в них всё равно ограничено. Кстати, 3D-модель зачастую можно скачать с сайта любого производителя, притом бесплатно. В электронной САПР модель просто импортируется или «подвязывается» к корпусу компонента, после чего она появляется на плате при просмотре/экспорте.

Если модели у компонента нет, то посадочное место останется пустым. Иногда можно обойтись и без неё. Если фотографичность и детальность не требуются, то, например в EAGLE, Altium и в более дорогих программах можно просто указать высоту и иногда нарисовать фигуру по контуру посадочного места. В DipTrace такой опции нет, поэтому даже самый простой куб нужно будет рисовать или искать в интернете, что, в общем-то, тоже не трудно.

Как и в случае с платами, STEP – наиболее распространённый формат 3D-моделей компонентов. С ним работают все вышеупомянутые программы. Некоторые (например, Altium Designer и DipTrace) импортируют ещё и форматы VRML, 3DS и IGES. 

Что выбрать?

Главным критерием при выборе САПР для многих наверняка будет не только функциональность (и не только в режиме 3D), но и, конечно же, цена. Если вы не готовы платить за программу большие деньги, то PADS/Xpedition поразит возможностями своего 3D-предпросмотра с опциями «разреза» платы по трём осям в реальном времени, а также своей продуманностью и отточенностью. Преимущество Altium – в интегрированной системе разработки проекта и удобных облачных хранилищах (Altium Vaults). Если ресурсы ограничены, то стоит присмотреться к DipTrace, чей конёк – простой интерфейс и практически соизмеримый с Altium 3D-модуль. Кроме того, есть ещё британская программа Pulsonix и немецкая Target 3001, а также очень редкая в наших широтах японо-британская Cadstar (которая в последнее время заметно активизировалась, но доступной так и не стала) и многие другие. К сожалению, рассказать обо всех программах в одной статье невозможно. Главное, что есть выбор.